Личность Бориса Годунова, его невиданное возвышение и трагический конец, поразили воображение современников и привлекли внимание историков, писателей, художников, музыканов. Это не удивительно. Опричная буря расчистила поле деятельности для многих худородных дворян. Борис Годунов оказался в их числе. Опричнина расколола феодальное сословие на два враждующих лагеря. Она оставила после себя много проблем. Как правитель Годунов столкнулся с ними лицом к лицу. Его жизни сопутствовало много трагических событий. В первые годы его правления умер царевич Дмитрий — последний отпрыск династии Ивана Калиты.
Н. М. Карамзин, А. С. Пушкин, В. Н. Татищев, С. Ф. Платонов, каждый из них давал свою оценку годам его правления. Руслан Григорьевич Скрынников — профессор Санкт-Петербургского университета, чтобы выяснить, кем же был в действительности Борис Годунов, предлагает заново прочесть исторические источники.